影響手工皂保存期限的因素相當多,因為製成中無添加任何防腐和穩定劑,
相對的保存、製作方式和油品的品質,對於皂具有關鍵的決定性。
手工皂的素材多為:
植物油品、純水(或純露)、花草粉類、精油和氫氧化鈉,
其中各類油脂的保存期限長短,
也影響著皂熟成後的使用期限,除了天然的防腐劑維他命E油之外,
精油也是最常拿來當做延長使用期限的添加物之一。
在濕度高或是雨天時製作的皂,皂相對容易酸敗,
因為濕氣過重,晾皂時皂中的水份不易散出,
保存的期限就會相對的縮短許多。
排除製作的環境因素,皂的保存環境是否適當,
也決定著皂是否會快速氧化的關鍵。
純天然的手工皂,沒有防腐劑和穩定劑等添加物,
所以比起工業皂動輒五到十年的保存期限,
一般的保存環境下,一到兩年的存放期已經是手工皂的極限,
加上台灣屬於潮溼且悶熱的海島型國家,保存上需要額外留心。
皂的保存環境需要通風、乾燥且避免直接日曬,
環境的溫度最好保持於28度以下,
因為潮溼悶熱的環境,容易加速皂的氧化,
加上沒有良好的阻絕空氣,都將加速皂的酸敗。
例如:將皂用PVC膜密封包裝或是放置乾燥、防潮箱內,
都是有效阻絕空氣的辦法。
另一種方式是將尚未使用到的皂,放入冷凍庫中保存,
當要使用時,在將其取出於「退冰」後使用,
這也是一種讓皂處於陰涼、乾燥的方式之一。
所謂皂的酸敗,是指皂面產生黃色的圓形油斑,
油斑的部份會有明顯的油味產生,
但這並不代表整塊皂都不能使用,
可以將油斑的部份切除,皂仍然可以繼續使用。
起油斑只是代表油斑部分的皂已經過度氧化,
並不會影響整顆皂的洗感和舒適度,也不會對肌膚造成傷害,
所以如果看到家中的皂已經有部分油斑,請不要將皂丟棄,
切除氧化部分依然是塊好皂。
曾經有人將皂拆開包裝之後,
便直接放入抽屜內三個月,當想要使用的時候,
發現皂的顏色有些許的改變並出現淺黃近褐色的情況,
這就是悶熱環境下,皂氧化反應的結果。
此時皂依然沒有壞,只是會有酸敗的油味產生,
皂依然可以用來清潔身體或臉部,
如果油味相當明顯,可以改用來洗手或是作為清潔家事皂。
保存良好的皂,放置了兩年以上則會變成洗感令人驚艷的老皂,
因為皂鹼值大幅下降之外,經過長時間的水份蒸發和熟成,
紮實的皂體和細緻、綿密的泡沫都相當有質感,
只是一般家中受限於保存環境,要讓皂熟成為老皂相當不易,
所以建議手工皂盡可能於保存期限內使用完畢,
避免皂有氧化、酸敗的情況產生。
資料來源:綠果無香天然手工皂
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